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Nach einem halben Jahrhundert ungerechtfertigter Inhaftierung kann Leonard Peltier endlich nach Hause gehen!
„Es ist endlich vorbei – ich gehe nach Hause“, sagte Peltier als Reaktion auf die Nachricht. „Ich möchte der Welt zeigen, dass ich ein guter Mensch mit einem guten Herzen bin. Ich möchte den Menschen helfen, so wie es mir meine Großmutter beigebracht hat.“
Jahrzehntelang war das inzwischen älteste Mitglied der Dakota- und Ojibwe-Bewegung der amerikanischen Indianer ein starkes Symbol für Millionen. Seine Inhaftierung wurde als Kollektivstrafe für Generationen von indigenen Völkern angesehen, die für ihre Befreiung gekämpft hatten, von der Red-Power-Bewegung der 1960er und 1970er Jahre bis zur Water Protector-Bewegung, die 2016 gegen den Bau der Dakota Access Pipeline kämpfte. Die indigenen Völker haben mit Blut bezahlt, um ihr Land, ihre Gewässer und ihre Lebensgrundlagen gegen den Ansturm des völkermörderischen Siedlerkolonialismus zu schützen.
Amerikanische Indianer sind heute von allen Gruppen mit den höchsten Inhaftierungs- und Polizeigewaltraten konfrontiert. Leonard Peltiers fünf Jahrzehnte ungerechtfertigter Inhaftierung sind eine Anklage und ein Schandfleck für das sogenannte „amerikanische Strafrechtssystem“.
Wie viele Ureinwohner ist auch Leonard Peltier ein Überlebender des völkermörderischen Indianer-Internats, das ihn als Kind von seiner Familie und seinem Heimatland trennte. Erst in den letzten Jahren haben die Vereinigten Staaten die jahrhundertelangen Gräueltaten an indigenen Kindern anerkannt und sich offiziell dafür entschuldigt. Unzählige Grausamkeiten, die indigenen Jugendlichen zugefügt wurden, müssen noch immer vollständig verstanden und wiedergutgemacht werden, während ihre Gräber weiterhin entdeckt werden.
In den dunkelsten Stunden, als die Massenmedien über Leonard Peltier schwiegen und die herrschenden Parteien ihn lieber hinter Gittern leiden ließen, hielten die einfachen Leute der Oglala Lakota Oyate und die indigenen Graswurzelbewegungen das Feuer der Befreiung am Leben.
Die wirklichen Machtzentren in Indian Country hielten das Licht für Leonard Peltier an, wohl wissend, dass sie nie wirklich frei sein würden, bis ihr älterer und erfahrener Krieger zu ihnen zurückkehrte.
Das FBI schuf das Bild von ihm als skrupellosen Killer. Wie alle Befreiungsbewegungen versuchen die Kolonisatoren, Freiheitskämpfer zu Kriminellen zu machen, um ihr eigenes kriminelles Verhalten gegenüber den Ureinwohnern zu rechtfertigen. Bis heute ist der schmutzige Krieg des FBI gegen die American Indian Movement und das Volk der Oglala ungestraft geblieben. Der Stamm der Oglala Sioux hat mehrfach gefordert, das FBI durch Untersuchungen des Kongresses für seine kriminellen Handlungen in ihrem Reservat zur Rechenschaft zu ziehen. Wie die Forderungen nach Peltiers Freilassung wurden diese Forderungen ignoriert.
Stattdessen zahlte Leonard Peltier den Preis für die Missetaten des FBI. Sein einziges Verbrechen war die Verteidigung seines Volkes. Dafür wurde er seiner Freiheit und Würde beraubt. Er wurde erneut von seiner Familie getrennt.
Die qualvollen Bedingungen des US-Gefängnissystems zerstörten seine Gesundheit und beraubten ihn seines Rechts auf Zugang zu seinen spirituellen Zeremonien. Trotz dieser schrecklichen Umstände schuf Leonard seit 1985 in seiner Zelle Kunst und spendete seine Gemälde, um Geld für seine Verteidigungsbemühungen zu sammeln. Damit zeigte er, wie er seine Unschuld bewahrte und seine Zeit hinter Gittern dazu nutzte, die Standhaftigkeit der Befreiungskämpfe der indigenen Völker künstlerisch zum Ausdruck zu bringen.
Leonard Peltier war einer der am längsten inhaftierten politischen Gefangenen in den Vereinigten Staaten, und ihm wurde im Juli 2024 die Bewährung verweigert, was manche als faktisches Todesurteil bezeichneten. In den letzten Minuten der Biden-Präsidentschaft wurde schließlich eine Begnadigung durch die Exekutive gewährt. Sowohl Demokraten als auch Republikaner ließen Leonard im Gefängnis schmachten, und keine dieser Parteien verdient Lob.
Selbst jetzt weigern sie sich, Peltier zu begnadigen, und gewähren ihm eine Strafumwandlung, damit er die verbleibende Zeit seiner lebenslangen Haftstrafe in Hausarrest statt in voller Freiheit verbüßen kann. Ihm nach fünf Jahrzehnten der Folter die Rückkehr nach Hause zu ermöglichen, ist kein Sieg, den Biden oder seine Partei für sich beanspruchen können. Wenn sie irgendeine Art von Verantwortung übernehmen wollen, dann sollen sie dafür verantwortlich sein, das System aufrechtzuerhalten, das ihn dorthin gebracht und dort gehalten hat.
