von Michael Kimble
Wenn Gefangene rebellieren und fordern, wie Menschen behandelt zu werden, kämpfen wir nicht nur gegen unmenschliche Lebensbedingungen und mieses Essen. Wir versetzen dem Staat einen Schlag, der die Situation der Sklaverei und der extremen Ausbeutung aufrechterhält – durch die jedem von uns jeden Tag die Früchte seiner Arbeit geraubt werden.

Arbeitsstreiks oder „Shutdowns“, wie wir sie hier in Alabama gerne nennen, zielen auch darauf ab, das Bewusstsein der Gefangenen als unterdrückte Klasse zu schärfen; und indem wir uns weigern, kostenlos zu arbeiten (was Sklaverei ist), behaupten wir unsere Macht als Arbeiter und als Menschen und stellen damit die Ansicht in Frage, dass die Arbeit von Gefangenen kostenlos und ausbeutbar ist.

Der 13. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten erklärte Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft für illegal, es sei denn, man wurde ordnungsgemäß wegen eines Verbrechens verurteilt und vom Kongress am 6. Dezember 1865 ratifiziert, wodurch lediglich das Eigentumsrecht an Sklaven vom einzelnen Bürger auf den Staat übertragen wurde, der dann zum alleinigen Eigentümer anderer Menschen (oder Sklaven) wurde.

Alabama war der letzte Staat im Süden, der 1928 die Verpachtung von Strafgefangenen beendete. Vor der Beendigung der Verpachtung von Strafgefangenen vermietete der Staat die Arbeitskraft von Gefangenen an Holzlager, Bergwerke und Baumwollspinnereien. Im Jahr 1883 stammten etwa 10 Prozent der Gesamteinnahmen Alabamas aus der Verpachtung von Strafgefangenen. Im Jahr 1898 waren es fast 73 Prozent. In den Jahren 1922 bis 1926 beliefen sich die Nettogewinne aus der Vermietung und den staatlich betriebenen Minen auf über 3 Millionen Dollar.

Um weiterhin die Arbeitskraft schwarzer Gefangener auszubeuten und davon zu profitieren, ordnete Thomas E. Kilby, der Gouverneur von Alabama, den Bau des Kilby-Gefängnisses an und benannte es sogar nach sich selbst. Dieses neue Gefängnis sollte das modernste Gefängnis im Süden sein, mit Ausnahme des Bundesgefängnisses in Atlanta, das als Industriegefängnis konzipiert war.

Es war vorgesehen, dort Gefangene aus den Holzlagern, Bergwerken und Baumwollspinnereien unterzubringen, die schließlich alle in das Gefängnis selbst verlegt werden sollten. Die Gefangenen stellten Baumwolle her, aus der Hemden gefertigt wurden, die dann auf dem Markt verkauft wurden.

So wie Sklaven im 16., 17. und 18. Jahrhundert gegen ihre Entmenschlichung und Ausbeutung durch Arbeitsniederlegungen und Bummelstreiks protestierten und die Ernte auf den Feldern verrotten ließen, so tun dies auch die Gefangenen in der heutigen Zeit. Alabama hat eine lange Geschichte des Streiks! In den 1970er Jahren gab es die Organisation „Inmates for Action” (IFA), die eine Reihe von Arbeitsniederlegungen organisierte, um eine Verbesserung der Haftbedingungen zu fordern.

Wir sehen Arbeitsstreiks als eine Waffe, mit der wir sie dort treffen können, wo es wehtut. Es gibt viele verschiedene Strategien und Taktiken, die Rebellen in Gefängnissen anwenden, und Arbeitsniederlegungen sind nur eine davon. Wir organisieren uns in dem Bewusstsein, dass das Gefängnis Sklaverei und eine extreme Ausbeutung unserer Arbeitskraft ist. Arbeitsniederlegungen sind oft gewalttätig, aufgrund der Umgebung und der Bedingungen, unter denen Gefangene agieren müssen.

Gefängnisse sind von Natur aus gewalttätige Orte. Die Wärter sind bis an die Zähne bewaffnet mit Pfefferspray, Schlagstöcken, Stöcken, Messern, Handschellen, Gas und Schusswaffen, und sie wenden extreme Gewalt als Kontrollmechanismus an. Darüber hinaus müssen die Organisatoren von Arbeitsniederlegungen sich mit den verschiedenen Gruppen auseinandersetzen: Banden, Anführer, Einflussnehmer und Drogendealer – und glauben Sie mir, jeder von ihnen hat seine eigenen Ziele.

Alabama hat eine lange Geschichte, wenn es darum geht, Dinge lahmzulegen!
Man muss die „Schweinementalität” einiger dieser Typen überwinden, die jede Herausforderung ihrer Wärter lediglich als Provokation für die Wärter, Bereitschaftspolizei und CERT-Teams betrachten, um ihre Handys, Drogen und Waffen zu durchsuchen und zu beschlagnahmen – und um weitere Schikanen und Schläge anzustacheln.

So kontrollieren sie letztendlich die Gefangenen: durch ihre Angst, etwas zu verlieren. Und es kann für diejenigen, die versuchen, den Streik zu brechen und sich zu ihren Sklavenjobs zu melden, gewalttätig werden. Diese Leute werden zu Recht als Streikbrecher (Scabs) betrachtet.

Diejenigen unter euch, die in minimaler Haft sind, können einen Beitrag leisten, indem sie das tun, was in ihrer Macht steht. Ihr könnt Spenden leisten und Telefonanrufe tätigen, um die Abschaffung der Sklaverei, der Todesstrafe und der lebenslangen Haft ohne Möglichkeit der Bewährung zu fordern. Ihr könnt auf die Straße gehen. Oder ihr könnt kreativ werden und das tun, was die George Jackson Brigades Mitte der 1970er Jahre zur Unterstützung streikender Gefangener getan haben.

Schauen Sie sich die radikale Geschichte der USA an, und vielleicht finden Sie sich selbst wieder. Hier in den Gefängnissen von Alabama treten wir ab dem 8. Februar 2026 in einen Arbeitsstreik, um gegen Zwangsarbeit (Sklaverei), das Gesetz gegen Wiederholungstäter (Three-Strikes-Gesetz) und lebenslange Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung zu protestieren und letztendlich die vollständige Abschaffung des Systems der Inhaftierung von Menschen zu fordern.

Wir üben unser Recht auf Selbstbestimmung und unser Recht auf Widerstand aus. Was ist daran falsch?

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Drucken und verteilen Sie hier Flyer, die für den Streik werben, und greifen Sie hier auf die Liste der Forderungen, Aktionspunkte und einen Lehrplan zur Geschichte des Widerstands in Alabama zu.
Übersetzt mit DeepL.com (kostenlose Version)

Quelle: https://scalawagmagazine.org/2026/02/we-are-striking-a-blow-at-the-state-the-alabama-prisoners-work-strike/