Das Spiel besteht darin, die Ankunft einer Rakete nachzuahmen, die das eigene Haus trifft: Jemand stirbt, die anderen Kinder ziehen die „Leiche“ aus den Trümmern und tragen sie weg. Ein Diplomat, der diese Szene während seiner Reisen nach Gaza während des Krieges mehrmals miterlebt hat und anonym bleiben möchte, sagt, er habe dieselbe Szene auch in Kinderzeichnungen gesehen. Seine Erklärung dafür ist, dass kleine Kinder in ihren Spielen die einzige Realität nachahmen, die sie kennen. „Sie leben umgeben von Gewalt und Tod, und dies ist eine Möglichkeit, diese Normalität zu akzeptieren.“
Seit Beginn der Waffenruhe im Oktober haben die Militäroperationen im Gazastreifen abgenommen, aber nicht aufgehört. Menschen sterben weiterhin, wie Nasser Shamia, ein Sechzehnjähriger aus Jabalia, der im vergangenen Dezember von einer israelischen Drohne in den Kopf geschossen wurde und fünfzig Meter von der „gelben Linie“ entfernt verblutete. Seine Leiche wurde später von einem Bulldozer der Armee zerfetzt. Wenn keine Bomben fallen und keine Scharfschützen schießen, sterben die Menschen an mangelnder medizinischer Versorgung, Hunger und Kälte. In weniger als einem Monat sind in dem belagerten Gebiet, in dem es aufgrund der von den israelischen Behörden verhängten Blockade an Lebensmitteln, Medikamenten und sicheren Unterkünften mangelt, neun Kinder an Unterkühlung gestorben. Das jüngste Opfer, Shatha Abu Jarad, war nur wenige Monate alt und lebte in einem zerbombten Haus ohne Türen und Fenster.
Gaza ist nach wie vor der gefährlichste Ort der Welt für Kinder. Seit dem 7. Oktober 2023 wurden mehr als zwanzigtausend Minderjährige getötet; UNICEF meldet außerdem den Tod von mindestens hundert Kindern seit Beginn der Waffenruhe. Darin nicht enthalten sind Waisen und Amputierte, die gezwungen sind, ohne angemessene medizinische Versorgung in Zelten zu leben. Hinzu kommt eine tiefgreifende psychologische Zerstörung. „Hier aufzuwachsen ist wie ein Gebäude auf einem von ständigen Erdbeben erschütterten Grundstück zu errichten“, erklärt der Diplomat. „Selbst wenn die Erschütterungen aufhören, bleibt das Fundament beschädigt, und es wären Maßnahmen von außen erforderlich, um einen Einsturz zu verhindern.“
Laut Ajith Sunghay, Leiter des Ammaner Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte in den besetzten Gebieten, wird Israels Entscheidung, 37 internationale NGOs auszuweisen und die UNRWA ins Visier zu nehmen, verheerende Auswirkungen auf eine Bevölkerung haben, die fast zur Hälfte aus Minderjährigen besteht. Die Blockade der Hilfe wird zu sofortigen Engpässen in den Bereichen Gesundheitsversorgung, medizinische Behandlung, Schutz und Wohnraum führen. „Ohne Organisationen wie Ärzte ohne Grenzen werden schwangere Frauen und Neugeborene keinen Zugang mehr zu lebensrettender Versorgung haben, ebenso wenig wie Familien und Kinder, die durch den Krieg traumatisiert sind, zu der notwendigen psychologischen Unterstützung.“
Auch ohne erklärte Kriegserklärung hat sich das Szenario aus Gaza längst auf das Westjordanland und Ostjerusalem ausgeweitet, wie die anhaltenden Angriffe von Siedlern – fast immer in Abstimmung mit der Armee – und die täglichen Militäroperationen zeigen. Für Joel Carmel, einen Freiwilligen der ehemaligen Soldatenorganisation Breaking the Silence, liegt die „Gaza-isierung“ des Westjordanlands nicht nur in der Absicht der Regierung, die territoriale Kontrolle auszuweiten, sondern auch in der radikalen Änderung der Einsatzregeln für Soldaten: „Sie kommen mit der Mentalität des Gaza-Krieges, in der fast alles möglich ist“, erklärt er. Den Preis dafür zahlt eine ganze Generation palästinensischer Kinder und Jugendlicher, die in Angst vor dem Tod oder der Verhaftung leben. Seit dem 7. Oktober waren von den mehr als tausend Menschen, die von Siedlern oder Soldaten im Westjordanland getötet wurden, 220 Minderjährige. Das jüngste Opfer ist der 14-jährige Mohammad Na’san aus Al Mughayyir.
In diesen Fällen herrscht völlige Straflosigkeit: Die Militärversion behauptet, sie hätten geschossen, weil das Kind „einen großen Stein trug und im Begriff war, ihn zu werfen“. Al Mughayyir ist eines der am stärksten betroffenen Dörfer aufgrund seiner strategischen Lage zwischen Ramallah und dem Jordantal, einem Gebiet, in dem die Zwangsumsiedlung palästinensischer Gemeinden am weitesten fortgeschritten ist. Nach Angaben der israelischen NGO B’Tselem wurden zwischen Oktober 2023 und Ende Januar 2026 44 palästinensische Siedlungen zwangsgeräumt und weitere 12 teilweise evakuiert, wovon mehr als 1.200 Kinder betroffen waren. Für Sprecher Yair Dvir sind die Auswirkungen der „ethnischen Säuberung“ auf Minderjährige verheerend: „Sie leben in einem Zustand permanenter Angst, nachdem sie jahrelang gewaltsame Übergriffe auf Dörfer und Häuser erlebt und mit eigenen Augen Angriffe auf ihre Familienangehörigen miterlebt haben.
Viele Eltern entscheiden sich zur Flucht, um ihre Kinder zu retten, doch die Zwangsumsiedlung bedeutet den Verlust ihres Zuhauses und ihrer sozialen Netzwerke. Einige Familien suchen Zuflucht in Städten, andere bauen provisorische Unterkünfte in unsicheren Gebieten ohne Schulen und Kindergärten und riskieren damit weitere Vertreibungen. Während die Kinder in Gaza zwei Jahre Schulbildung verloren haben, wird die Bildung im Westjordanland durch Militärrazzien, Lehrerstreiks – verursacht durch ausstehende Gehälter aufgrund der Zurückhaltung palästinensischer Steuereinnahmen durch Israel –, Hunderte von willkürlich geöffneten und geschlossenen Kontrollpunkten und die Zerstörung der zivilen Infrastruktur stark beeinträchtigt.
Anfang 2025 führte die Zwangsvertreibung von 40.000 Menschen aus den Lagern Nur Shams, Jenin und Tulkarem dazu, dass eine Bevölkerung, die größtenteils aus Minderjährigen besteht, ohne Zuhause und ohne Schule zurückblieb. Im Lager Balata in der Nähe von Nablus kommt es fast täglich zu Armeeübergriffen, und die Schulen bleiben tagelang geschlossen: „Wir haben Kinder im Alter von sieben oder acht Jahren, die immer noch nicht lesen können“, beklagt Ahed Cusini vom Yafa Center.
Die Situation wird durch Israels erklärten „Krieg“ gegen die UNRWA noch verschlimmert. Vor dem Konflikt verwaltete die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge 288 Schulen und zwei Berufsbildungszentren mit über 300.000 Schülern. Die UNRWA schätzt, dass heute in Gaza 97 Prozent der Bildungsinfrastruktur zerstört oder als Notunterkünfte genutzt werden, wodurch 660.000 Kinder außerhalb des Schulsystems bleiben. Im Westjordanland betreibt die UNRWA 96 Schulen (sechs in Ostjerusalem wurden von den israelischen Behörden geschlossen) für 48.000 Schüler.a Aber mindestens 5.200 von ihnen erleben längere Unterbrechungen ihrer Ausbildung. Trotz der Bemühungen der UNRWA und des palästinensischen Bildungsministeriums durch Online-Unterricht und E-Learning-Plattformen „besteht die konkrete Gefahr, dass eine ‚verlorene Generation‘ von Kindern entsteht“, warnt UNRWA-Beamter Jonathan Fowler. „Einige haben bereits bis zu fünf Jahre ihres gesamten Lernstoffs verloren.“
In vielen Fällen werden Minderjährige direkt von den Besatzungstruppen ins Visier genommen. Laut Addameer, einer palästinensischen Organisation für die Rechte von Gefangenen, wurden seit dem 7. Oktober allein im Westjordanland mindestens 1.650 Kinder verhaftet; 350 befinden sich noch immer in Haft, oft ohne formelle Anklage. In Gaza ist die Zahl unbekannt: Viele Minderjährige sind mit ihren Familien während der Bombardierungen oder in den Monaten der Aktivitäten der Gaza Humanitarian Foundation verschwunden, die im Zentrum schwerer „Zwischenfälle“ stand, bei denen mindestens 2.000 Menschen ums Leben kamen. Die Armee veröffentlicht keine verlässlichen Daten über die Anzahl und Identität der in Haftanstalten festgehaltenen Personen.
„Die Verhaftung von Kindern ist seit 1967 gängige Praxis”, erklärt die Menschenrechtsaktivistin und ehemalige Addameer-Direktorin Sahar Francis, „aber nach dem 7. Oktober wurde die Gewalt wahllos. Die Razzien finden oft im Morgengrauen statt, mit eingeschlagenen Türen, Explosionen und Geschrei. Minderjährige werden mit Handschellen gefesselt, manchmal mit verbundenen Augen, geschlagen und ohne dass ihre Familien darüber informiert werden, wohin sie gebracht werden: echte Verschleppungen, die besonders in Gaza weit verbreitet sind.“
Aus der Enklave kommen extreme Zeugenaussagen, wie die des 15-jährigen S.R., der während der Evakuierung von Al-Sultan verhaftet und 48 Tage lang als menschlicher Schutzschild missbraucht wurde: Er wurde gezwungen, während der Kämpfe vor den Soldaten in Häuser einzudringen, überlebte wie durch ein Wunder die Zerstörung eines Gebäudes, in das er gezwungen worden war einzudringen, und wurde dann von Panzerbeschuss getroffen.
Andere Minderjährige leiden unter den harten Bedingungen in Haftanstalten und israelischen Gefängnissen, wo sie genauso behandelt werden wie Erwachsene. Der 17-jährige M.K., der im Morgengrauen in der Nähe der Küste von Netzarim festgenommen und zwischen dem Militärlager Sde Teiman und den Gefängnissen Ofer und Megiddo hin- und hergebracht wurde, berichtet, dass er monatelang Tag und Nacht in Handschellen gehalten wurde, mit unzureichender Verpflegung, wenig Kleidung und unter menschenunwürdigen hygienischen Bedingungen. Fast täglich kam es zu Übergriffen mit Hunden, Schlagstöcken, Blendgranaten und Schlägen. Medizinische Versorgung wurde verweigert oder auf Paracetamol reduziert. Der 17-jährige Y.H., der im Juli 2024 im Westjordanland festgenommen wurde, berichtet, dass er nach monatelangen ignorierten Bitten gezwungen war, die Fäden aus seinen Backenzähnen selbst zu entfernen. Er berichtet auch, dass Kindern mit schweren Atemproblemen oder Krätze die Behandlung verweigert wurde und dass Häftlinge geschlagen und verlegt wurden, weil sie um Hilfe für andere gebeten hatten.
Für Khalid Kuzmar, Präsident von Defense for Children Palestine (DCI), „hat sich die Zahl der verhafteten Kinder seit dem 7. Oktober verdreifacht, und während es zuvor 5 bis 10 Fälle von Verwaltungshaft pro Jahr gab, befindet sich heute etwa ein Drittel der inhaftierten Minderjährigen in dieser Situation. Folter und Hunger als Strafe sind weit verbreitete Praktiken. Die israelischen Behörden rechtfertigen Verhaftungen mit Sicherheitsgründen, aber Kinder werden oft in ihren Häusern festgehalten oder wegen Steinwürfen, einem Vergehen, das nach israelischem Recht mit Strafen von 10 bis 20 Jahren geahndet werden kann. Vor Militärgerichten, so Kuzmar, werde das Völkerrecht ignoriert: „Als ich in einem Fall Einspruch erhob, erinnerte mich ein Richter lachend daran, dass ich mich vor einem Militärgericht befände und nicht vor dem Internationalen Strafgerichtshof.“
Aufgrund seiner langjährigen Erfahrung als Strafverteidiger beschreibt Kuzmar ein Justizsystem, in dem der Schutz von Minderjährigen ausgehöhlt wurde: Anwaltstreffen unter Überwachung, keine Vertraulichkeit, Kinder, die von Wachen eingeschüchtert werden, Familien, denen Besuche untersagt sind und die nur per Videokonferenz an Verhandlungen teilnehmen dürfen, in einem, wie er es nennt, „demütigenden“ Kontext. Über die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit hinaus besteht ein enormer Bedarf an psychologischer Unterstützung. „Viele Minderjährige schreiben Testamente oder sagen, dass es für Kinder in Palästina keine Zukunft gibt, was die Verzweiflung einer ganzen Generation widerspiegelt, die nur Gewalt und Unterdrückung kennt.“
Kuzmar argumentiert, dass die israelische Regierung eine Politik der „freien Hand“ verfolgt, die von Persönlichkeiten wie Minister Ben-Gvir unterstützt wird und die Straffreiheit für Gefängniswärter, Soldaten und Siedler garantiert.
Sahar Francis führt den Fall des 17-jährigen Walid Khalid Abdullah Ahmad an, der im Megiddo-Gefängnis an Hunger und Dehydrierung starb: Trotz Autopsieergebnissen und Zeugenaussagen wurde der Fall eingestellt. Selbst die dokumentierte Vergewaltigung in Sde Teiman läuft Gefahr, abgewiesen zu werden, weil das Opfer nach Gaza zurückgeschickt und für „unauffindbar“ erklärt wurde. Die Chefanklägerin der israelischen Streitkräfte, Yifat Tomer-Yeroushalmi, wurde wegen der Verbreitung des Videos verhaftet. Für Joel Carmel hat die Regierung die Entmenschlichung der Palästinenser ausgenutzt, um die Aufmerksamkeit von mutmaßlichen Verbrechen durch Soldaten auf die angeblichen Verfehlungen von Richtern zu lenken, was einen weiteren Schritt in Richtung systematischer Straflosigkeit darstellt: „Heute ist es fast unmöglich, Soldaten durch das System zur Rechenschaft zu ziehen, weil dieses System so strukturiert ist, dass es sie schützt, egal was sie tun.”
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