Sekou Odinga, der aufgrund seiner Beteiligung an der Black Liberation Movement 33 Jahre lang als politischer Gefangener in den Vereinigten Staaten inhaftiert war, verstarb am 12. Januar 2024. Odinga war Mitglied mehrerer der einflussreichsten Organisationen in der Geschichte der schwarzen Befreiungsbewegung in den USA, darunter Malcolm X‘ Organisation für afroamerikanische Einheit, die Black Panther Party und die Black Liberation Army. Odinga ist auch für seine Rolle bei der Flucht seiner Mitgefangenen Assata Shakur bekannt, die bis zu ihrem Tod am 25. September 2025 in Kuba in Freiheit lebte.

Odinga wurde 2014 aus dem Gefängnis entlassen. Was seine Rolle bei Shakurs Flucht angeht, bekannte er sich nie schuldig, sagte aber 2016 gegenüber Democracy Now!, er sei „stolz darauf, mit der Befreiung von Assata Shakur in Verbindung gebracht zu werden”.

Auf die Frage, was ihn am Programm der Black Panther Party gereizt habe, antwortete Odinga gegenüber Democracy Now!: „Was mich mehr als alles andere angezogen hat, war der Widerstand gegen Polizeibrutalität, denn wie in allen anderen Ghettos oder schwarzen Vierteln dieses Landes war Polizeibrutalität weit verbreitet. Meine erste Erinnerung daran war – in New York – der kleine Clifford Glover, der in meiner Nachbarschaft in Jamaica, Queens, ermordet wurde … Was uns wirklich beschäftigte, war der Versuch, die Polizei irgendwie zu kontrollieren oder zumindest in die Lage zu kommen, etwas gegen ihr Vorgehen zu unternehmen.“ Odingas Worte spiegeln das Erbe der schwarzen Befreiungsbewegungen in der gesamten Geschichte der USA wider, die von der Massenbewegung, die durch den Mord an Emmett Till ausgelöst wurde, bis zu den Aufständen im Jahr 2020 nach dem Mord an George Floyd eine gemeinsame Empörung über die brutale Gewalt gegen Schwarze teilen.

„Sekou Odinga, ein engagierter Revolutionär, glaubte an unsere gemeinsame Menschlichkeit und die Notwendigkeit, sich überall auf der Welt gegen Unmenschlichkeit zu wehren“, sagte Jalil Muntaqim, ehemaliger politischer Gefangener und lebenslanger Kämpfer für die Befreiung der Schwarzen, gegenüber Peoples Dispatch. Muntaqim ist Mitbegründer der Jericho-Bewegung, einer Organisation, die sich für Amnestie und Freiheit für politische Gefangene in den USA einsetzt.

„Als Muslim war [Odinga] dazu verpflichtet, da es im Heiligen Koran heißt: ‚Bekämpft Unruhe und Unterdrückung, wo immer ihr sie findet; Unruhe und Unterdrückung sind schlimmer als Gemetzel.‘ Sekou Odinga lebte, um dieses Gebot mit seinem ganzen Wesen zu verkörpern, und verwirklichte die Notwendigkeit des Widerstands, um die weiße Vorherrschaft und den kapitalistischen Imperialismus, die Geißel der Welt, zu überwinden. Lang lebe der Kriegergeist von Sekou Odinga.“

Nino Brown, ein Organisator der Jericho-Bewegung, sagte gegenüber Peoples Dispatch: „Wir von der Jericho-Bewegung fühlten uns geehrt, Sekou zu Gast zu haben, mit ihm zu essen und von ihm zu lernen, damit wir den Kampf gegen Unterdrückung und Ausbeutung fortsetzen können. Er ist vielen als „Baba Sekou“ bekannt, und das zu Recht.“

„Auch wenn sein Leben zu Ende gegangen ist, lebt sein Vermächtnis in all seinen Genossen und dieser nächsten Generation von Revolutionären weiter“, fuhr Brown fort.

„[Odinga] war der Inbegriff eines aufrechten schwarzen Mannes und Revolutionärs, der sich weigerte, sich von diesem verdorbenen System brechen zu lassen, obwohl es ihn über 30 Jahre lang gefangen hielt“, sagte JD, ebenfalls Organisator der Jericho-Bewegung. „Und glücklicherweise durfte er den Übergang mit seinen Lieben an seiner Seite vollziehen, statt hinter den feindlichen Linien.“

1965 schloss sich Odinga der Organisation für afroamerikanische Einheit von Malcolm X an, verließ diese jedoch später, um die Bronx-Sektion der Black Panther Party zu gründen. 1969 wurde Odinga Teil der Gruppe der BPP-Angeklagten, die als „Panther 21“ bekannt wurden und denen vorgeworfen wurde, koordinierte Angriffe auf zwei Polizeistationen und ein Bildungsamt in New York City geplant zu haben. Der Prozess scheiterte schließlich nach einer Graswurzelkampagne zur Unterstützung der Angeklagten.

Angesichts der zunehmenden Repressionen der Polizei und des FBI gegen die BPP schloss sich Odinga vielen Aktivisten an, die sich in Untergrundorganisationen wie der Black Liberation Army engagierten.

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